Този месец се навършват 50 години от появата на процесора Intel 4004 – първия микропроцесор на един чип, предлаган в търговската мрежа, припомнят пазарните наблюдатели.

През ноември 1971 г. Electronic News пусна реклама с послание за „нова ера в интегрираната електроника”. Това събитие бележи пазарния дебют на универсалния програмируем процесор Intel 4004. Първоначално проектиран за японски настолен калкулатор, този процесор всъщност предизвика революцията на персоналните компютри.



Intel 4004 е замислен през 1969 г. в рамките на договор между Nippon Calculating Machine Corporationс и Intel за производство на 12 персонализирани чипа за инженерния прототип на калкулатора Busicom 141-PF. През следващите две години екипът на Intel, воден от Марсиан “Тед” Хоф, Стан Мазор и Федерико Фагин, намалява този брой до четири чипа, единият от които е 4004. Резултатът е толкова впечатляващ, че Intel печели правата за производство и комерсиализация.

Сред всички аналози, 4004 се отличава с това, че целият централен процесор (CPU) е поместен в един чип. Преди това процесорите се състоят от множество интегрални схеми или десетки или стотици отделни транзистори. Вместо това, 4004 съдържа 2300 транзистора на един чип с размер на нокът.

Intel 4004 има само 16 контакта (пина), 4-битова шина и максимална тактова честота 740 KHz, което му позволява да обработва 92 600 заявки в секунда. В този случай обаче един-единствен чип e толкова мощен, колкото първите компютри, изградени през 1946 г. и заемащи големи помещения.