Софтуерният колос
Microsoft навърши 40 години. На 4 април 1975 г. двама студенти и приятели от Харвард – Бил Гейтс и Пол Алън – основават компанията
Micro-Soft. Името е предложено от Алън и идва от думите
Microprocessor и Software.
През 1980 г. младата фирма влиза на пазара за операционни системи с
Unix - подобна платформа Xenix. Пробивът обаче настъпва с друг продукт на компанията – дисковата операционна система
MS-DOS за компютри с архитектура x86.
MS-DOS всъщност се базира изцяло на
QDOS (Quick and Dirty Operating System), разработена от компанията
Seattle Computer Products за процесори Intel 8086 и известна с търговското име 86-DOS. По-късно
Microsoft придобива правата върху системата и я преименува в
MS-DOS.
През 1985 г.
Microsoft пуска операционната система
Windows 1.0, която представлява графична надстройка за
MS-DOS. Десет години по-късно излиза
Windows 95 като резултат от обединението на
MS-DOS и Windows. Следват версиите
Windows 98 и
Windows ME, в които MS-DOS продължава да служи за зареждане, а едва по-късните издания на Windows се лишават от нейните услуги.
В момента операционната система
Windows работи на 91% от всички персонални компютри в света, по данни на
Net Applications, и е само един от многото продукти, които носят огромни печалби на
Microsoft. За корпорацията работят над 125 хиляди души, като за последното финансово тримесечие приходите на
Microsoft възлизат на $26,47 млрд., а печалбата е $5,86 млрд.