Софтуерният колос Microsoft навърши 40 години. На 4 април 1975 г. двама студенти и приятели от Харвард – Бил Гейтс и Пол Алън – основават компанията Micro-Soft. Името е предложено от Алън и идва от думите Microprocessor и Software.

През 1980 г. младата фирма влиза на пазара за операционни системи с Unix - подобна платформа Xenix. Пробивът обаче настъпва с друг продукт на компанията – дисковата операционна система MS-DOS за компютри с архитектура x86.



MS-DOS всъщност се базира изцяло на QDOS (Quick and Dirty Operating System), разработена от компанията Seattle Computer Products за процесори Intel 8086 и известна с търговското име 86-DOS. По-късно Microsoft придобива правата върху системата и я преименува в MS-DOS.

През 1985 г. Microsoft пуска операционната система Windows 1.0, която представлява графична надстройка за MS-DOS. Десет години по-късно излиза Windows 95 като резултат от обединението на MS-DOS и Windows. Следват версиите Windows 98 и Windows ME, в които MS-DOS продължава да служи за зареждане, а едва по-късните издания на Windows се лишават от нейните услуги.

В момента операционната система Windows работи на 91% от всички персонални компютри в света, по данни на Net Applications, и е само един от многото продукти, които носят огромни печалби на Microsoft. За корпорацията работят над 125 хиляди души, като за последното финансово тримесечие приходите на Microsoft възлизат на $26,47 млрд., а печалбата е $5,86 млрд.