За първи път от повече от 30 години бяха въведени нови термини в Международната система от единици (МСЕ). Има четири нови префикса, които описват много големи и много малки числа, досега без собствени имена. Представките са: рона-, кета-, ронто- и квекто-.

Международната система от единици използва седем основни мерни единици, като например метър и грам, които могат да бъдат модифицирани с префикси (като кило-, мега-, гига-, микро- и др.), за да описва големи или малки количества от тези единици. Това улеснява разбирането и комуникацията. Така например 649 000 000 байта стават 649 гигабайта, а 0,001 метра става 1 милиметър.



Екстремно големите числа обаче си нямат собствени обозначения. В научните статии понякога се използва горен индекс, за да се даде яснота за големината на дадено число, но извън научните среди това изглежда трудноразбираемо и неудобно за изписване и четене.

Тъй като технологиите напредват и екстремните числа стават все по-популярни, изглежда са необходими нови префикси. В този случай мотивът са данните – в момента обемът на данните, създавани и консумирани в световен мащаб, се измерва в зетабайтове, а след нивото на зетабайта има само още една наименувана единица – йотабайт.

И така, на Генералната конференция по мерки и теглилки (CGPM) този уикенд учените гласуваха да въведат четири нови префикса към Международната система от единици.